“Alain Badiou par Alain Badiou”, d’Alain Badiou

Alain Badiou par Alain Badiou : difficile de faire titre plus vaniteux en apparence. Mais Badiou est un provocateur, et assume, avec audace et amusement, la prétention. Prétention qui, d’ailleurs, n’est pas totalement illégitime : le philosophe est l’un des plus connus, traduits et commentés de la production intellectuelle hexagonale. Son oeuvre, parfois clivante, s’aventure dans une remarquable diversité de domaines – de la politique à l’art en passant par l’amour et la mathématique la plus abstraite – et propose rien de moins qu’un système pour penser l’ensemble de la réalité. Une réflexion dense, pas toujours accessible, qui s’étale sur près de soixante ans de publications. L’objet du présent ouvrage – fruit d’une rencontre avec une classe de lycéens belges – est, précisément, de fournir une introduction au système badiousien. Un effort remarquable de transmission qui ne va pas sans une certaine humilité : tout en reconnaissant la difficulté de la tâche qui lui incombe, Badiou s’astreint à la simplicité pour ne pas perdre son jeune auditoire. Le résultat est particulièrement réussi, et fournit peut-être la meilleure porte d’entrée dans l’oeuvre du philosophe… que l’on soit lycéen ou pas. 

• Être. « Le trait commun à toute chose est que tout est multiple. » Le monde est, pour Badiou, composé de « multiplicités » : des hommes, des arbres, des pierres, etc., qui se décomposent eux-mêmes en éléments plus petits. Pas de Dieu, pas de monopole de l’Un, donc. Or, penser la multiplicité, son fonctionnement, son organisation, les causes qui régissent son ordre, c’est précisément la tâche des mathématiques. Raison pour laquelle Badiou peut dire que « les mathématiques sont la science de tout ce qui est. Non pas en tant que c’est ceci ou cela mais en tant que ça est. […] Les mathématiques pensent et formulent la base ontologique de la physique. » Tout philosophe digne de ce nom doit s’intéresser à la mathématique s’il veut espérer comprendre quelque chose au réel.
• Événement. L’ontologie, la connaissance de ce qui est, n’épuise pas, cependant, tout ce dont « l’humanité est capable ». Il faut donc ménager, aussi, la possibilité que surgisse quelque chose qui n’est « pas prévisible dans les lois générales de ce qu’il y a », quelque chose qui déborde l’ordre du monde. De l’inédit, de « l’exceptionnel ». Ce surgissement, Badiou le nomme événement : « Un événement, c’est quelque chose qui a lieu dans le monde, mais qui n’est pas calculable à partir des éléments de ce monde lui-même. Ça arrive. Ce qui fait que l’événement peut être distingué de l’être. » Qu’est-ce qui surgit, cependant, dans l’événement ? Une « vérité ». L’originalité est donc, sans renoncer à l’universalité, de penser que l’universel doit survenir dans l’histoire. Celui-ci prend quatre formes fondamentales (les « quatre conditions de la philosophie ») selon Badiou : la science, l’art (un nouveau courant artistique, par exemple), la politique (une révolte, ou un principe de justice – le communisme, notamment), et l’amour (quand il excède la « singularité de l’affect »).
• Sujets. S’il est universel, l’événement surgit cependant au sein du monde, comme une singularité. Et, par ailleurs, il menace de disparaître aussi vite qu’il est arrivé. C’est au sujet de prendre en charge, pour la pérenniser, la vérité qui jaillit dans l’événement, de lui donner forme. Par des « procédures de vérité » qui « à partir d’un événement originel en déplient et en déploient les conséquences dans le monde, créant ainsi dans le monde des exceptions immanentes. » Être « à la hauteur [du] caractère exceptionnel » d’une vérité, c’est, pour le sujet, rester « fidèle à l’événement inaugural » et accepter de se laisser, durablement, transformer par lui. Alors, seulement, l’homme est capable de « construire le monde à partir de la différence, et non à partir de soi », de libérer son action de « l’intériorité » pour lui conférer une valeur universelle.
• Philosophie. Qu’est-ce donc que la philosophie, dans l’approche de Badiou ? Il ne lui revient pas de formuler, à proprement parler, la vérité – la philosophie pense, d’abord, la manière dont les vérités entrent dans le monde. La philosophie ménage, ainsi, une ouverture, une faille dans l’ordre du monde. Impossible, en ce sens, d’apprendre la philosophie : « Les autres disciplines, on peut les apprendre ; la philosophie on ne peut pas l’apprendre à proprement parler, il faut la rencontrer et c’est ça qui fait sa singularité. » D’où la question, essentielle et problématique, de la « transmission » qui sous-tend toute la démarche de Badiou dans cet ouvrage. Si la philosophie n’apprend rien, elle peut sans doute nous préparer à accueillir l’événement. Sa tâche principale est, en ce sens, de « corrompre la jeunesse » (c’était déjà l’un des chefs d’inculpation de Socrate) : d’instiller en elle la capacité à accueillir l’inédit.

Alain Badiou par Alain Badiou, d’Alain Badiou, vient de paraître aux Presses Universitaires de France. 176 p., 13€, disponible ici.