Il était une fois la social-démocratie (2/3) : le moment Bernstein

Quels sont réellement les origines et les principes de la social-démocratie ? Pour le comprendre, nous vous proposons de revenir dans une série de trois articles sur les fondements de ce courant politique et idéologique, à partir des réflexions que lui ont consacré Karl Marx, Eduard Bernstein et Jean Jaurès.

Loin de représenter comme on le pense souvent une conversion tardive du socialisme à l’économie de marché, il s’agit en effet d’un mouvement à part entière, né en France lors de la révolution de 1848. Pour cette deuxième livraison, nous nous penchons sur la défense de la social-démocratie comme seule voie possible pour le socialisme par l’un de ses principaux théoriciens, l’Allemand Eduard Bernstein (1850-1932).

La “querelle réformiste” au sein du SPD

Né lors du congrès de Gotha en 1875, le Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD) est traversé dès 1896 par des tensions. Alors qu’une majorité de ses membres affirment leur volonté de renverser le système par la révolution, une minorité rassemblée autour d’Eduard Bernstein défend au contraire une conquête du pouvoir progressive en jouant le jeu des institutions démocratiques. Publié en 1889, son essai intitulé Les Prémices du socialisme présente ses idées sociales-démocrates : si elle veut imposer ses revendications, la classe ouvrière doit utiliser pleinement les opportunités que lui offre le système démocratique.

La démocratie n’est pas un régime neutre