Jacques Rancière en discussion avec Étienne Balibar : que dire de “notre présent ?”

« Quel est notre présent ? » Tel le thème de l’échange qui a eu lieu entre Jacques Rancière, invité d’honneur de CitéPhilo à Lille, et Étienne Balibar, samedi 13 novembre dernier, dans le cadre de ce festival dont Philosophie magazine est partenaire. Nous vous proposons de revivre, en vidéo, cette discussion entre deux philosophes d’une même génération, proches l’un de l’autre par leur affiliation au marxisme, qui s’interrogent sur notre rapport à l’actualité et à ce qui nous relie collectivement.

Le terme de « présent » ne lie-t-il pas, dans la simultanéité, des temps qui sont hétérogènes ? Et qu’est-ce qui fait qu’on puisse dire qu’il est « le nôtre » ? La crise sanitaire et les enjeux politiques du moment, qui inquiètent les deux philosophes, sont évidemment au centre de cette discussion au sommet. 

• Face à la catastrophe. Rancière et Balibar sont d’accord : le temps que nous traversons est celui de la « catastrophe », qu’elle soit sanitaire et écologique, mais aussi économique et politique. Mais cette catastrophe nous place devant un choix pour le futur : « Ou bien des moments démocratiques surgissent, qui font que la démocratie retourne à son principe ou que son principe est réaffirmé, et que des processus de démocratisation s’enclenchent, qui iront plus ou moins loin. Ou bien l’on dérivera dans l’autre sens, c’est-à-dire que sous le nom de démocratie, on aura affaire à des régimes de plus en plus oligarchiques, autoritaires… Exactement ce à quoi nous avons affaire de nos jours. »
• Quand la politique surgit-elle au présent ? Faisant l’exégèse de la pensée de son camarade Jacques Rancière, Étienne Balibar remarque pourtant que selon Rancière, « la politique est rare ». Pourquoi ? Parce que « la politique fait exception au régime de consensus sur lequel vit la politique ordinaire. Par conséquent, elle comporte nécessairement un excès, une dimension d’exception, comme l’émergence du désaccord, du conflit […] De sorte qu’il faut que les règles du jeu soient transgressées pour qu’il y ait de la politique. »
• Les deux lignes du temps. Pour Jacques Rancière, le temps possède deux dimensions. Une ligne horizontale court du passé vers le futur, et guide le cours des choses de manière plutôt impersonnelle. Mais il en existe une autre, verticale, qu’il nomme le « partage du sensible », concept auquel il a consacré un livre. Ce temps-là manifeste un « système d’évidences sensibles qui donne à voir en même temps l’existence d’un commun et les découpages qui y définissent les places et les parts respectives ». C’est ce commun et ce partage qu’il importe de prendre en compte et de mieux répartir, selon lui. Il s’oppose ainsi à l’idée selon laquelle « on est dans un temps désorienté », sans significations et sans valeurs. Au fond, le temps du capitalisme, dans lequel nous vivons, « est parfaitement orienté : il y a une programmation capitaliste de l’extension de la relation marchande à toutes les formes de vie, qui est quelque chose qui construit du temps. Cela se produit sur les deux lignes du temps. Sur la ligne horizontale, en disant : “Voilà quelle est la nécessité qui pèse sur notre temps et voilà comment on peut produire des effets à partir des causes.” Mais ça fonctionne aussi sur un mode vertical, à travers l’invasion de toutes les formes de la vie par le processus de reproduction du capital. L’ensemble des relations sociales, le fait de se déplacer, d’échanger, tout cela est désormais soumis à la logique du marché ».
• Les questions du présent. Ces distinctions conceptuelles permettent aux deux philosophes d’aborder les questions liées à l’actualité. Sur la crise supposée de l’universalisme laïc, ils promeuvent plutôt un « universalisme révolutionnaire, qui n’est ni religieux ni laïc ». Quant à la progression de l’extrême droite, elle est due, selon Balibar, au mauvais fonctionnement de la « machine étatique », qui « crée la classe de ceux qui ne sont pas représentés et crée la modalité du ressentiment ». Leur travail conceptuel permet donc aux deux philosophes d’éclairer à nouveau frais… « notre présent ».

Le festival CitéPhilo se tient dans la métropole lilloise depuis le 4 novembre et court jusqu’au 13 décembre 2021. Retrouvez la liste des intervenants et le programme des conférences, débats et tables rondes sur le site officiel de l’événement.