“La Cité écologique”, de Serge Audier

Faut-il jeter la Modernité à la poubelle pour sauver la planète ? De prime abord, la question peut paraître abrupte. Difficile, pourtant, de ne pas la poser : car c’est bien la Modernité qui, depuis Descartes et son idée de l’homme comme « maître et possesseur de la nature », a donné le coup d’envoi de l’exploitation débridée du monde. Les choses sont, en réalité, plus compliquées, comme le montre le philosophe Serge Audier dans La Cité écologique (La Découverte, 2020), qui vient de recevoir le prix des Rencontres philosophiques de Monaco 2021. Car la Modernité a aussi remis au goût du jour une idée politique fondamentale : le républicanisme. Or, après tout, qu’est-ce que la République, la défense de la « chose commune », si ce n’est une invitation à nous soucier de ce dont nous dépendons tous collectivement : la Terre ? Les révolutionnaires de 1789 n’avaient sans doute pas en tête cette possible extension du domaine de « l’intérêt général ». Et pourtant, selon Audier, c’est en puisant dans cette tradition que nous pourrons faire face à la crise écologique. 

• République. « Le cœur de l’approche républicaine nous paraît simple et essentiel : la cité ne doit pas être gouvernée dans l’intérêt particulier, mais dans l’intérêt commun. » Changez quelques mots de cette définition minimale et… vous obtenez une profession de foi typiquement écolo : se soucier du commun, à condition, sans doute, d’entendre ce commun de manière plus large que dans une conception strictement politique de la République. L’intérêt général, pour la pensée écologiste, peut inclure « les vivants, les morts et les à-naître, mais aussi […] les “non-humains”. » Cette extension est, pour Audier, « au plus haut point, dans l’histoire de l’humanité, un moment “républicain”. »
• Modernité. Dans les faits, cette convergence n’a pourtant rien d’évident. Nombreux sont les tenants de la République qui voient d’un mauvais oeil un courant de pensée qui menacerait de dissoudre la question proprement humaine – et humaniste – de la politique, en y incluant les autres vivants. Réticence, aussi, dans le mouvement écologiste lui-même. Car le républicanisme s’enracine dans une tradition jugée problématique : la Modernité, héritière des Lumières, qui apparaît inséparable d’un mouvement de « domination prométhéenne et instrumentale » de la nature. C’est en effet dans la Modernité que, sous couvert d’émancipation de l’homme, s’enracine le culte du progrès, de la technique, de l’individu. Le culte de l’universalisme abstrait, aussi, insensibles aux relations singulières qui se tissent entre tous les vivants.
• Autonomie. Audier, pourtant, ne préconise pas de faire table rase de ce passé. Car cet héritage est beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît. La Modernité n’est pas un bloc « monolithique ». Elle recouvre au moins deux significations, dont l’articulation est, aujourd’hui plus que jamais, problématique : « D’une part, le projet d’autonomie individuelle et collective, et d’autre part, le projet de maîtrise rationnelle du monde. » On peut, sans doute, discréditer pleinement le second terme. Nous n’avons pas, pour autant, à renoncer à l’idéal d’autonomie.
• Solidarité. Il nous faut pourtant l’amender, à mesure que nous prenons conscience de notre « interdépendance » à l’égard de l’ensemble des vivants, des milieux naturels et de la Terre elle-même. De manière particulièrement convaincante, Serge Audier s’efforce de montrer cette possibilité « d’hybrider » républicanisme et écologie, en inventant des dispositifs mixtes qui empruntent aux deux traditions : « service civique écologique », « quasi-propriétés socialisées », etc. Tout l’enjeu, c’est de penser la « solidarité » à nouveau frais, en y intégrant « la diversité et l’hétérogénéité des êtres ». La solidarité républicaine n’a, à vrai dire, jamais été donnée : elle s’est construite par des luttes et des négociations « coopératives-conflictuelles », sans lesquelles elle exclurait encore les femmes ou les personnes issues de l’immigration. En ce sens, « loin de signifier la fin du politique, la crise socio-écologique constitue un défi qui oblige à redonner sens à cette aventure sans fin qu’est la lutte, la délibération et l’action en commun autour des affaires communes. » Tel est le sens du projet « éco-républicain » porté par Audier.

Sorti le 15 octobre 2020 aux Éditions La Découverte, La Cité écologique. Pour un éco-républicanisme, de Serge Audier, vient de recevoir le prix Philomonaco 2021.

752 p., 28€ en édition papier, 18,99€ en version numérique, disponible ici.