La mafia, du folklore à la “Société du spectacle”

En septembre dernier s’ouvrait à Rome le « procès du siècle » – « le plus important depuis celui de Palerme, en 1986-1987, qui avait porté un coup dur à Cosa nostra » : 452 membres ou complices supposés de la ‘Ndrangheta, la mafia calabraise, commençaient à comparaître devant Nicola Gratteri, le procureur général de la ville de Catanzaro. Dans un entretien accordé récemment au Monde, ce dernier revenait sur les spécificités de cette mafia méconnue, qui compte pourtant parmi les plus puissantes du monde. « La ‘Ndrangheta […] cultive sa marque de fabrique. C’est un peu comme McDonald’s : où que l’on soit, on trouve exactement les mêmes enseignes, les mêmes hamburgers. La ‘Ndrangheta exporte son modèle partout : en Amérique du Sud, bien sûr, mais aussi en Australie, aux États-Unis, au Costa Rica… Et même en Asie désormais. » 

Une véritable multinationale qui, un peu partout, trouve à passer des arrangements avec les pouvoirs politiques pour avancer ses pions : « En échange de 5 000 euros, quelqu’un signera le document officiel qu’il ne devrait pas signer… Tel est le saut qualitatif : la mafia n’a plus besoin de tirer ou de brûler des voitures. Il suffit de payer. » Contre l’image d’une organisation traditionaliste en retard sur la modernité, la ‘Ndrangheta donne donc l’image d’une structure parfaitement intégrée à la mondialisation. 

Telle était déjà l’analyse de Guy Debord en 1988 dans ses Commentaires sur la société du spectacle : les mafias sont parfaitement à leur aise dans un monde où le déferlement constant de marchandises occulte les mécanismes réels qui gouvernent nos vies.

• Les mafias sont-elles des organisations traditionalistes et antimodernes ? On pourrait le penser de prime abord. Comme le reconnaît Debord, « fondée sur l’obscurantisme et la misère, la mafia ne pouvait alors même pas s’implanter dans l’Italie du Nord. Elle semblait condamnée à s’effacer partout devant l’État moderne. » Et d’ajouter que « la mafia n’était qu’un archaïsme transplanté, quand elle commençait à se manifester au début du siècle aux États-Unis, avec l’immigration de travailleurs siciliens. » Des organisations en effet fondées sur des valeurs jugée désuètes à l’heure de la modernité : la famille, l’honneur, la vengeance. 
• Les choses ont pourtant bien changé : « La mafia n’est plus la pègre », écrit Debord, loin de là. « Avec la victoire totale du secret, ajoute-t-il, la démission générale des citoyens, la perte complète de la logique, et les progrès de la vénalité et de la lâcheté universelles, toutes les conditions favorables furent réunies pour qu’elle devînt une puissance moderne, et offensive. » Car toutes ces évolutions sont autant de caractères propre au « nouvel obscurantisme » de notre époque – celle de la « société du spectacle », stade avancé du capitalisme qui est marqué par la privation de l’autonomie des individus et leur aliénation à la consommation toujours croissante de marchandises, dont le déversement occulte la réalité des mécanismes qui gouvernent la marche du monde.
• Que font, en effet, les mafias, si ce n’est étendre la sphère de la marchandisation à des biens dont les États refusent la diffusion ? Hier, au temps de la Prohibition américaine, il s’agissait de l’alcool. « La mafia, à partir de là enrichie et exercée, s’est liée à la politique électorale, aux affaires, au développement du marché des tueurs professionnels, à certains détails de la politique internationale. […] L’alcool redevenu légal a été remplacé par les stupéfiants, qui ont alors constitué la marchandise vedette des consommations illégales. » La mafia est l’incarnation la plus aboutie de l’aliénation des consommateurs à une chaîne de production secrète qui échappe totalement à leur contrôle. 
• Debord ajoute toutefois que l’on « se trompe chaque fois que l’on veut expliquer quelque chose en opposant la Mafia à l’État : ils ne sont jamais en rivalité ». Le « secret généralisé », qui est l’autre face de la falsification du monde via la marchandise profite autant aux activités illégales des mafias qu’aux politiques secrètes (de surveillance, de contrôle) des États. Tous deux nouent d’ailleurs un peu partout des arrangements mutuellement avantageux. La mafia est en ce sens totalement adaptée au fonctionnement politico-économique de notre temps – ou du moins, elle a su s’y adapter, au point de lui devenir indispensable. « La mafia n’est pas étrangère dans ce monde ; elle y est parfaitement chez elle. Au moment du spectaculaire intégré, elle règne en fait comme le modèle de toutes les entreprises commerciales avancées. » 
• Le rôle fondamental qu’elles ont joué dans la sortie de la crise économique de 2008 – en réinjectant 350 milliards de dollars dans le circuit économique officiel par le blanchiment d’argent sale – est d’ailleurs bien connu. Comme le note le journaliste Roberto Saviano dans Extra pure. Voyage dans l’économie de la cocaïne (2013 ; trad. fr. Gallimard, 2014, repris en Folio), alors que les banques étaient en faillite, les barons de la drogue étaient presque les seuls à pouvoir renflouer les caisses – ils y avaient d’ailleurs tout intérêt : la crise a constitué une aubaine pour multiplier leurs investissements. 
• Debord conclut en citant une formule bien connue de la mafia sicilienne  : « “Quand on a de l’argent et des amis, on se rit de la Justice”. Dans le spectaculaire intégré, les lois dorment ; parce qu’elles n’avaient pas été faites pour les nouvelles techniques de production », pour encadrer les dérives de la société du spectacle. Et mafias comme États s’en arrangent bien.