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Histoire/Linguistique

À la recherche d’une langue mère perdue

Fabien Trécourt, publié le 2 min

Et si, à l’origine, l’humanité employait un seul et même idiome ? C’est ce qu’avancent certains linguistes, peut-être encore hantés par le mythe de Babel.

Les premiers hommes disaient-ils « maman » comme vous et moi ? L’idée semble folle : pas de trace écrite, pas d’enregistrement… C’est pourtant ce que suggèrent les travaux publiés par le biologiste Mark Pagel et plusieurs linguistes, début mai, dans la revue américaine PNAS. Ces chercheurs ont identifié vingt-trois mots présents, plus ou moins sous la même forme, dans l’ensemble des langues indo-européennes – « je », « main » ou « donner »… « Père », par exemple, est similaire à l’anglais father comme au sanskrit pitar. En outre, ces termes n’auraient pratiquement pas changé au fil des siècles, ainsi que l’atteste le latin pater.

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