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La transition démographique en marche?

Martin Legros, publié le 2 min

“Si elle n’est pas freinée, la population s’accroît en progression géométrique”, écrivait Malthus dans son “Essai sur le principe des populations”. À suivre les évolutions contemporaines, de la démographie, rien n’est moins sûr.

Selon le dernier bilan démographique 2015 de l’Insee, pour la première fois depuis l’après-guerre, l’espérance de vie des Français a décru, s’établissant à 85 ans pour les femmes (- 0,4 an) et à 78,9 ans pour les hommes (- 0,3 an). En cause : le nombre de décès : 600 000 (+ 41 000, soit + 7 %, par rapport à 2014), du fait d’une épidémie de grippe hivernale suivie d’un épisode caniculaire en été. Du côté du total des naissances, c’est aussi une décrue avec 800 000 naissances (- 19 000), faisant passer le taux de fécondité en dessous de 2 enfants par femme. Néanmoins, la population française continue d’augmenter (+ 0,4 %) grâce à un solde naturel (+ 200 000) et un solde migratoire (+ 47 000) qui restent positifs. Pour le moment, cette décroissance est donc conjoncturelle. Elle mérite cependant d’être rapprochée d’une autre surprise : la fin possible de l’urbanisation. Certes, trois quarts des Français vivent encore en ville, mais selon le démographe Gérard-François Dumont, le mouvement serait en passe de se stabiliser, voire de s’inverser, notamment à Paris, qui perd 50 000 habitants par an. « Tout se passe, écrit Dumont, comme si l’urbain était devenu globalement répulsif et le rural globalement attractif. »

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