Le bus, c’est l’enfer !

Auteur de The Moral Limits of Criminal Law (« Les limites morales de la loi criminelle ») en quatre volumes (1984-1988), dont le deuxième s’intitule Offense to Others (« Offense à autrui », Oxford University Press, 1985 ; non traduit), le philosophe américain du droit Joel Feinberg (1926-2004) était convaincu que certaines situations concrètes du quotidien nous mettent aux prises avec une question morale fondamentale – celle de l’offense –, pour laquelle le grand principe éthique de la « non-nuisance » posé au XIX^e siècle par John Stuart Mill n’apporte pas de réponse. Feinberg a donc élaboré une expérience de pensée stimulante : il a imaginé 31 mini-scénarios se déroulant sur un « trajet en bus », où les offenses éprouvées par le passager du bus se succèdent et s’aggravent, à mesure que des personnes de plus en plus dérangeantes montent à bord, et ce sans jamais infliger un préjudice au sens classique du terme, qui tomberait sous le coup du principe de non-nuisance. Quelles sont alors, s’interroge Feinberg, les attitudes qui, sans être nuisibles (harmless) – puisqu’elles n’infligent pas un dommage –, sont cependant réellement offensantes (offensive) ? Et ne doivent-elles pas faire l’objet d’une condamnation morale et d’une régulation juridique ? Voici les principaux moments de cette expérience, classés crescendo selon le type d’offense subie. À vous de cocher les situations qui nécessiteraient l’intervention d’un con­trôleur ou d’un service d’ordre.

Le trajet en bus

• Affront aux sens. Un passager dont la puanteur est difficilement tolérable vient s’asseoir près de vous, tousse, pète, bave, crache, alors qu’il n’y a pas d’autre place disponible et que vous ne pouvez pas descendre pour prendre le bus suivant, car vous avez un rendez-vous impératif. 
• Dégoût. Un groupe de passagers se met à manger un panier-repas composé – bon appétit… – d’insectes vivants, d’organes sexuels d’agneau, de poissons marinés à l’ail, etc. Ils se gavent, vomissent sur leurs vêtements et ne manquent pas de manger le vomi des uns et des autres.
• Heurt des susceptibilités morales, religieuses et politiques. Un groupe de pleureuses portant un cercueil entre dans le bus et se met à traiter le défunt de « vieux salaud », puis, après avoir ouvert le cercueil, fracasse le visage du cadavre à coups de marteau. Quelques instants plus tard, un jeune costaud arbore un tee-shirt représentant le Christ sur la croix avec ces mots : « Accroche-toi, baby ! » et un drapeau américain dont il se sert pour se moucher et frotter ses chaussures.
• Embarras et honte. Un passager entièrement nu s’installe en face de vous et se met à se masturber avant qu’un(e) deuxième ne le rejoigne : ils se masturbent mutuellement, émettent des gémissements jusqu’à atteindre l’orgasme. Puis, ils se livrent à des actes sadomasochistes tout en criant : « Fais-moi mal ! Humilie-moi publiquement ! » Enfin, un chien les rejoint qu’ils caressent avec les mains et la langue sur les parties génitales.
• Peur, insulte et humiliation. Un passager en tenue militaire s’approche tenant une grenade (un jouet, en réalité) et un couteau (en caoutchouc) avec lequel il fait semblant de se poignarder. À l’arrêt suivant monte un homme portant une bannière figurant un individu de couleur selon des stéréotypes offensants mais aussi des légendes calomnieuses contre les Juifs, les Polacks et les Ritals. Et il hurle des slogans antiféministes : « Laissez les sorcières pieds nus et enceintes ! »