Lire le magazine
Technologie

Le cristal temporel, de Deleuze à Google

Octave Larmagnac-Matheron, publié le 4 min

Google a récemment annoncé avoir réussi à créer un « cristal temporel », système physique répétant incessamment la même série de figures sans déperdition d’énergie. Une petite révolution qui semble prouver la possibilité, longtemps jugée impossible, d’un mouvement perpétuel. Éclairage avec Gilles Deleuze. 

 

  • Aussi étonnant que cela puisse paraître, l’idée de « cristal temporel » – ou, plus exactement, de « cristal de temps » – a été employée par Deleuze bien avant le grand bond en avant de l’informatique de ce début de millénaire. Le philosophe reprenait l’idée à son grand ami, Guattari. L’usage qu’il en fait dans Cinéma 2. L’image-temps (1985) n’a, en apparence, pas grand chose à voir avec le cristal temporel comme « état de la matière ». Deleuze s’intéresse en effet, dans le cristal temporel, à la « perception […] pure » du temps. Les choses prennent une autre allure si l’on remarque que, dans le cristal temporel de Google, ce dont il est question, c’est avant tout de la matière dans son devenir, la matière en tant qu’elle se déploie – d’une manière ou d’une autre – comme temps. Se pencher sur la réflexion de Deleuze n’est pas, alors, dénué de sens puisque, de son point de vue, le temps n’est pas une succession d’instants passés, présents, et futurs. Pour comprendre le temps, il faut le comprendre à partir de sa « dilatation infinitésimale », à partir du « plus petit circuit qui fonctionne comme limite intérieure de tous les autres » et qu’il nomme, précisément, cristal. 
  • Le cristal, en effet, accole « l’image actuelle à une sorte de double immédiat, symétrique, consécutif ou même simultané », son image « virtuelle soeur », déjà passée mais toujours présente, dans un état « d’indiscernabilité » qui, pour Deleuze, conduit à « la coalescence de l’image actuelle et de l’image virtuelle, l’image biface, actuelle et virtuelle à la fois ». Dans cette « unité indivisible », « l’indiscernabilité […] ne supprime pas la distinction des deux faces, mais la rend inassignable, chaque face prenant le rôle de l’autre dans une relation qu’il faut qualifier de présupposition réciproque, ou de réversibilité. »
  • « Distincts, mais indiscernables, tels sont l’actuel et le virtuel qui ne cessent de s’échanger ». L’image présente est « encore présente et déjà passée, à la fois, en même temps ». Et l’image virtuelle, passée mais toujours présente, est, au sens fort, le passé de ce présent déjà en train de passer. Elle n’est pas virtuelle au sens ou elle aurait « à s’actualiser dans une autre image actuelle » à venir, mais parce qu’elle témoigne, dans un double mouvement vers l’avant et l’arrière, que le devenir du présent dont elle est l’image réside dans son évanouissement – sans que cette évanescence signifie une abolition absolue. « Le temps dédouble à chaque instant en présent et passé, qui diffèrent l’un de l’autre en nature, ou, ce qui revient au même, dédouble le présent en deux directions hétérogènes, dont l’une s’élance vers l’avenir et l’autre tombe dans le passé. » C’est ce que donne à voir le cristal temporel – cette virtualisation du présent – dont Deleuze trouve l’indice dans certains dispositifs cinématographiques.
  • Quel rapport, diriez-vous peut-être, avec le cristal temporel de Google ? Pour le saisir, il faut comprendre que pour Deleuze, si cette dilatation minimale et fondatrice du temps n’a de sens que dans la perception, elle n’est pas pour autant subjective. Elle n’a rien à voir, en ce sens, avec la mémoire et l’oubli, avec l’effort de préservation et l’inévitable déperdition, avec les aléas du psychisme. Le temps pur « se scinde en deux jets dissymétriques dont l’un fait passer tout le présent, et dont l’autre conserve tout le passé », sans aucune dissipation. Sous sa forme cristalline, « À chaque présent correspond une ligne verticale qui l’unit en profondeur à son propre passé, comme au passé des autres présents, constituant entre eux tous une seule et même coexistence, une seule et même contemporanéité, l’“internel”.  » Par conséquent, il faut encore dire que « tout cristal est infini en droit ».
  • Le cristal de Google fonctionne exactement sur ce principe : celui d’un devenir qui ne s’épuise pas, qui ne dissipe aucune énergie puisqu’il n’en consomme pas, d’un devenir perpétuel qui se poursuit à l’infini en défiant le principe même de « formidable entropie » (Deleuze), de déperdition énergétique constante qui conduit, inéluctablement, à la « mort » du système. Le cristal temporel qui vient d’être créé est comme l’image, la transposition matérielle quasi parfaite d’un déploiement du temps sans friction, sans frottement, sans accroche, où les formes virtuelles et actuelles s’enlacent sans interruption selon un processus infini. Un temps qui ne meurt jamais et dont tous les moments s’écoulent les uns dans les autres sans enjeu, sans urgence, sans rivalité. Au coeur de « l’internité », leur passage ne se fait pas, en effet, au détriment des autres : parce qu’il n’y a pas de terme, pas d’instant final, pas d’état ultime, le temps glisse uniformément, sans résistance.
  • Le cristal temporel de Google aurait sans doute intéressé Deleuze. Mais sans doute aussi l’aurait-il quelque peu inquiété. Le cristal dont il parle, c’est en effet l’être même du temps, dont nous n’avons jamais d’expérience directe. Que celui-ci se trouve figuré quelque part, au coeur de la vie humaine, est une tout autre affaire. L’expérience pure du temps a, en effet, quelque chose d’inhumain. Comme le note Deleuze, « le cristal ne retient que la mort ». Mais cette mort n’est, précisément pas, une disparition, puisque le cristal retient tout. La vie dans ce temps sans fin, sans déperdition, où le virtuel omniprésent est presque aussi présent que l’actuel, et l’actuel presque complètement vaporisé en virtuel, a quelque chose d’insupportable. Pour vivre, il faut creuser dans le cristal une « fêlure », un « crapaud », il faut « sortir du cristal. Alors le réel sera créé, en même temps qu’il échappe à l’éternel renvoi de l’actuel et du virtuel, du présent et du passé. » Pour que le présent puisse exister, il faut que le virtuel s’enfonce en partie dans le néant. 
  • Hasard des circonstances, c’est dans le champ de l’informatique – soit le support du virtuel par excellence – que le cristal matériel a été créé aujourd’hui. Quel sera l’avenir de l’infrastructure numérique qui enserre déjà notre monde dans des proportions considérables, dès lors qu’il s’appuiera sur la technologie du cristal temporel ? Quelle place ménagera-t-il à la « vie », si celle-ci ne peut aller sans une déliquescence entropique du temps? 
Les concepts liés à cet article
Force
Kantisme et néo-kantisme
Matière
Nature
Pop’philosophie
Structuralisme
Voir tout le lexique
Sur le même sujet
Article
3 min
Google Island: l’utopie contemporaine
Marine Le Breton

Larry Page, cofondateur et président des produits de Google, a annoncé mercredi 15 mai vouloir créer son propre pays. Il y instaurerait ses…

Google Island: l’utopie contemporaine
Article
3 min
La technologie va-t-elle supplanter la mémoire humaine ?
Alexandre Lacroix

Tandis qu’une bataille juridique s’engage entre Google et la Commission nationale de l’informatique et des libertés (Cnil) sur le “droit à l’oubli”, Maël Renouard tente de sonder la nouvelle atmosphère morale dans laquelle nous vivons. …

Le fil
1 min
Le cristal temporel et le mouvement perpétuel
Octave Larmagnac-Matheron

« Le plus grand bond en avant de l’histoire de l’informatique quantique » : les commentateurs n’ont pas mâché leurs mots à l’annonce, par le…

Le cristal temporel et le mouvement perpétuel
Article
3 min
Deleuze et le nomadisme
Octave Larmagnac-Matheron

Les gens du voyage font partie des personnes les plus discriminées en France. Et pourtant, les injustices dont ils sont victimes font rarement l…

Deleuze et le nomadisme