Le nouvel âge du dôme céleste

À l’origine du deuxième épisode de canicule que connaît la France, un phénomène météorologique étonnant : le dôme de chaleur. Et s’il était révélateur d’un nouvel âge du cosmos ?

• Qu’est-ce qu’un dôme de chaleur ? À peine deux semaines après la dernière canicule, la France est à nouveau touchée par une vague de chaleur intense, avec des températures dépassant les 30°C sur la majorité du territoire. En cause : un dôme de chaleur. Pour comprendre ce phénomène météorologique, imaginons un couvercle sur une casserole : un anticyclone est bloqué à un endroit précis, entre deux systèmes dépressionnaires, dans lequel se concentre de l’air chaud. La pression atmosphérique augmente, formant une sorte de dôme contre lequel la chaleur bute avant de redescendre vers le sol. Au lieu de s’évacuer dans l’atmosphère, elle redescend, augmentant davantage la température par un effet de compression.
• Pour les Grecs aussi, le monde était un espace « clos », comme l’a montré Alexandre Koyré (1892-1964) dans Du monde clos à l’univers infini. Du grec kosmos (κόσμος), le monde, au sens de ce qui englobe la Terre, le ciel et les astres, est un tout ordonné, à l’opposé du chaos d’où il a surgi. Pour Aristote, le cosmos possède trois caractéristiques principales : il est hiérarchique, vertical et finalisé. Dans son Traité du ciel, il situe la Terre au centre d’un univers fermé, de forme sphérique, séparé entre deux espaces. Le monde sublunaire est marqué par le mouvement, le changement, la corruption. Au-dessus, enveloppant la Terre, l’espace supra-lunaire est le lieu de l’immobilité, du divin et de la perfection. Dans le chapitre IV du Livre II du Traité, Aristote décrit cette hiérarchie cosmique :

“Le monde est sphérique, et [il] est si exactement et si parfaitement tourné qu’il n’y a rien, dans ce que fait la main de l’homme, qui puisse en approcher jamais, ni dans aucun de tous les phénomènes qui sont sous nos yeux. Car aucun des matériaux dont le monde se compose ne peut recevoir une égalité aussi absolue, ni une régularité aussi grande que la nature du corps primitif qui enveloppe tout”

• Le dôme de la cathédrale des Chrétiens. Même s’ils ont introduit l’idée de création ex nihilo, avec la Genèse, les Chrétiens ont repris l’idée aristotélicienne d’un ordre cosmique verticalisé et hiéarchisé. On la retouve d’ailleurs dans l’architecture de la cathédrale, dont le dôme symbolise le lien et la distance infranchissable entre l’homme et le divin.
• L’univers infini des Modernes. Avec les découvertes astronomiques de Galilée et de Newton, qui font apparaître l’univers comme un espace infini, régi par les mêmes lois (de la gravitation) et privé de finalité, les Modernes ont cru se débarrasser de l’idée d’un cosmos clos, bordé par une limite. Cette réorganisation du monde a été l’occasion de se figurer la nature comme un ordre à conquérir, l’homme étant désormais le seul agent dans ce grand vide froid et indifférent qu’est l’univers. Or, la crise climatique et le réchauffement introduisent une brèche dans cette idée d’un cosmos égal, infini, ordonné par des lois constantes mais ouvert à la conquête humaine. Voilà que l’idée de limite réapparaît.
• Le nouvel âge du dôme céleste. Dans le contexte caniculaire actuel, le retour de la métaphore du dôme céleste prend un sens ambigu. Sa forme ronde évoque la protection d’un toit. Il dessine la silhouette d’une maison, comme celui de la cathédrale. Mais ici, au lieu de nous protéger, le dôme nous enferme. Au lieu de matérialiser le contact avec le ciel, il vient nous aplatir contre le sol, nous étouffer. Le cosmos se trouve bouleversé. La chaleur qui n’en finit plus de monter traduit une indifférenciation des espaces, qui perdent toute hiérarchie. La verticalité est remise en cause par l’écrasement des masses de chaleur. L’univers n’est plus finalisé, ou alors dans une élévation perpétuelle de la température. Le cosmos est dérégulé, la limite entre le monde sublunaire et supralunaire se brouille. Le dôme de chaleur serait, dans cette optique, la manifestation d’une crise du cosmos devenu instable. Mêlant des traits du cosmos grec – comme celui d’un espace fermé – et des traits de l’univers infini des Modernes – comme l’absence de finalité –, l’idée de dôme céleste est peut-être le signe que nous entrons dans un troisième âge du cosmos. Un âge qui vient rendre tangible les limites de cet ordre naturel dont nous avons cru, nous autres Modernes, pouvoir nous affranchir…