Le prix Bristol des Lumières récompense le philosophe Francis Wolff

La troisième édition du prix Bristol des Lumières récompense le philosophe Francis Wolff pour Il n’y a pas d’amour parfait, paru aux éditions Fayard. Dans cet essai, ce professeur à l’École normale supérieure et spécialiste de la pensée antique, se concentre, comme l’écrivait Catherine Portevin dans une chronique :

« Sur l’amour qui fait les histoires, les chagrins, les chansons : la passion érotique de Phèdre, le trio de Jules et Jim, la fraternité de Paul et Virginie, le couple solaire de Belle du Seigneur… Qu’est-ce qui fait que tout cela, c’est de l’amour ? Le beau concept tenant souvent sur trois pieds, la nouvelle “carte du Tendre” que propose Wolff est un triangle plat reliant les trois composantes de l’amour, variantes des catégories classiques : l’amitié (la philia), le désir (l’eros) et la passion (la focalisation fusionnelle). Si vous n’éprouvez qu’un seul des trois, par exemple le désir torride d’un soir, vous êtes out ; si seulement deux fusionnent, en proportion variable, vous êtes parfois à la limite mais dedans (c’est l’amour sans désir des vieux amants, l’amour sans amitié type “ni avec toi ni sans toi”, l’amour sans passion du libertin…) ; la plupart des amours allient les trois, au gré de leur histoire. Nous voilà bien avancés, me direz-vous ? Le plus intéressant vient après. Retenons deux idées fortes. D’abord, que le mélange est toujours hétérogène, impur au sens chimique – en ce sens, “il n’y a pas d’amour parfait” –, puisque les logiques de l’amitié, du désir et de la passion ne sont pas compatibles. Le mélange est instable dans tous les cas, et c’est bien pourquoi il chamboule les vies. »

Non seulement philosophe émérite mais aussi mélomane, Francis Wolff a fait paraître l’année passée un autre livre remarqué, Pourquoi la musique ?

Prix de l’Essai étranger

Dans la catégorie « Essai étranger », Maurizio Bettini, professeur de philologie classique à l'université de Sienne, est distingué pour son Éloge du polythéisme paru aux Les Belles Lettres en 2016. Il s’y interroge sur la possibilité de puiser aux ressources du polythéisme pour améliorer sinon pacifier les relations entre les différentes religions.

Jury

Le prix Bristol des Lumières récompense l’auteur d’un essai philosophique, politique ou de société. Le jury présidé par Jacques Attali se compose de personnalités du monde littéraire et médiatique. Aux côtés d’Alexandre Lacroix, directeur de la rédaction de Philosophie magazine : la journaliste Aude Lancelin, la directrice de France Culture Sandrine Treiner, l’écrivain et diplomate Olivier Poivre d'Arvor, le journaliste Christophe Barbier, l'écrivain André Bercoff, le journaliste François de Closets et l’essayiste et journaliste Géraldine Muhlmann. Seul manque à l’appel l’anthropologue Malek Chebel, ancien membre du jury décédé peu avant la remise du prix, le samedi 12 novembre 2016.