Les diamants artificiels sont-ils de vrais diamants ?

C’est une révolution qui gagne dans le monde de la joaillerie : le fabricant danois Pandora, l’un des leaders mondiaux pour les bijoux d’entrée de gamme, vient d’annoncer qu’il renonce aux diamants issus des mines et qu’il ne commercialisera plus désormais que des diamants produits en laboratoire. Mais ces diamants artificiels, qu’on appelle aussi diamants de synthèse, sont-ils des imitations, de « faux » diamants, ou sont-ils aussi vrais que les originaux ? La réponse de Spinoza, qui a développé une conception originale du vrai et du faux. 

• Des méthodes anciennes. Il existe plusieurs techniques, dont certaines datent d’un siècle, pour fabriquer des diamants de synthèse d’excellente qualité, qui sont composés comme leurs homologues naturels de carbone cristallisé et qui présentent les mêmes caractéristiques qu’eux, au point que seuls les professionnels seraient capables de les différencier.
• Une meilleure empreinte écologique ? Plusieurs arguments plaident en faveur des diamants de laboratoire : outre qu’ils évitent de recourir à l’exploitation de mines souvent situées dans des pays peu démocratiques où travaillent des enfants, leur prix de revient est moins élevé et leur impact environnemental et écologique serait également moindre. Même si le processus de fabrication des diamants de synthèse reste gourmand en énergie, Pandora s’enorgueillit ainsi de privilégier les sources renouvelables tandis que le producteur français Diam Concept met en avant une fabrication principalement issue du nucléaire. C’est ainsi que le diamant de synthèse présenterait un meilleur « bilan carbone » que le diamant naturel !
• Le vrai est ce qui correspond à la réalité. Mais ces diamants artificiellement fabriqués sont-ils pour autant des vrais ? Pour en décider, il faut d’abord s’entendre sur ce que nous appelons « vrai » et « faux ». Traditionnellement, nous qualifions de vrai ou de faux un jugement quand son contenu correspond à la réalité : par exemple, la phrase « Vous êtes sur le site de Philomag » est vraie parce que c’est effectivement le site que vous consultez actuellement. La vérité, comme la fausseté, n’est donc pas une qualité des choses elles-mêmes mais des jugements que nous portons sur les choses, ou des idées que nous nous faisons des choses. Mais pourquoi qualifions-nous alors certaines choses de « vraies » ou « fausses » ?
• Spinoza et l’histoire du vrai. Pour l’expliquer, Spinoza retourne à l’origine de ces qualificatifs dans ses Pensées métaphysiques (1663) : « La première signification de vrai et de faux semble avoir tiré son origine des récits ; et l’on dit vrai un récit quand le fait raconté était réellement arrivé ; faux, quand le fait raconté n’était arrivé nulle part. » Ce type de vérité a été très discuté, au XVII^e siècle, en rapport à la véracité des textes sacrés. Mais les philosophes ont élaboré une autre conception du vrai, continue Spinoza : « Plus tard, les philosophes ont employé le mot pour désigner l’accord ou le non-accord d’une idée avec son objet ; ainsi, l’on appelle “idée vraie” celle qui montre une chose comme elle est en elle-même ; “fausse” celle qui montre une chose autrement qu’elle n’est en réalité. Les idées ne sont pas autre chose en effet que des récits ou des histoires de la nature de l’esprit. Et de là, on en est venu à désigner de même par métaphore des choses inertes ; ainsi quand nous disons de l’or vrai ou de l’or faux, comme si l’or qui nous est présenté racontait quelque chose sur lui-même, ce qui est ou n’est pas en lui. » 
• L’imaginaire du vrai. Que nous montre donc un « vrai » diamant et quelle histoire raconte-t-il sur lui-même ? Il porte en lui le récit d’une pierre méticuleusement taillée par l’art d’un orfèvre après avoir été péniblement extraite des entrailles de la Terre où elle s’était formée pendant des millions d’années. À ce compte-là, force est de reconnaître que les diamants artificiels produits dans des usines mécanisées n’ont guère plus de valeur qu’une pâle imitation en oxyde de zirconium. Même si le résultat semble être le même, l’imaginaire du « vrai » diamant n’est pas celui d’une pureté fabriquée de toutes pièces, mais celle d’une beauté précieuse qui a été cherchée au bout du monde, puis reconnue quand elle était méconnaissable, brute au milieu du minerai, et enfin travaillée pour être révélée dans tout son éclat. Voici la beauté telle qu’elle est : « difficile autant que rare », comme l’écrit Spinoza dans L’Éthique (1677), et chaque fois unique, donc sans rien pour l’égaler.