Les porteurs de masque sont-ils des moutons ?

Dans le meilleur des cas, il ne sert à rien. Dans le pire, il est un danger pour la santé, empêchant l’oxygène de se frayer un chemin jusqu’à nos narines ou permettant à des colonies de bactéries d’y élire domicile. Le masque, en plus d’être sur (presque) tous les nez, est dans toutes les bouches. Surtout celles de ses plus farouches opposants, qui dénoncent l’obligation du port du masque, soutenus par un vaste outillage argumentatif allant du schéma scientifique implacable à la théorie politique la plus sophistiquée. Mais s’ils étaient quelques centaines, le 29 août dernier, à scander « Liberté ! » sur la place de la Nation à Paris, force est de constater que cette obligation reste largement respectée… L’écart entre l’ampleur du débat et la réalité des comportements renforce l’idée selon laquelle il y aurait une « majorité silencieuse ». Un concept toutefois fuyant, que Jean Baudrillard propose de mettre en lumière dans son ouvrage À l’ombre des majorités silencieuses.

Dans un passage de ce texte de 1978 (que la veuve de l’auteur, Marine Dupuis Baudrillard, nous a gracieusement autorisé à reproduire ici), Baudrillard défend, à rebours des idées reçues, que cette « majorité silencieuse » n’est ni manipulée, ni secrètement dissidente, mais simplement et franchement « indifférente ». Ce qui n’est pas forcément une bonne nouvelle pour notre vie politique.

• Dans l’inconscient collectif, la majorité subirait son silence. Ce dernier serait un bâillon, dont il conviendrait de s’affranchir. Pour certains, la majorité silencieuse est victime d’un pouvoir politique manipulateur, et plongée par lui dans un « coma inintelligible ». Pour d’autres, son silence cache une « spontanéité révolutionnaire », elle forme une insatisfaction tassée qui n’attend qu’une étincelle pour s’allumer et écrire l’histoire. Fantasmes ! affirme Baudrillard, « le pouvoir ne manipule rien, les masses ne sont ni égarées, ni mystifiées ». Elles sont tout simplement « indifférentes ».
• L’indifférence des masses est, selon Baudrillard, le grand impensé du monde social. Sociologues comme politiques se sont efforcés de décoder les comportements des masses, d’y trouver un schéma explicatif satisfaisant. Or cette indifférence est « sa vraie, seule pratique ». Elle n’est pas indifférence face à un discours officiel, tenu par des politiques, scientifiques, ou intellectuels (et qui donnerait lieu à des discours alternatifs). Cette quête du sens caché serait plutôt le chemin de bataille des anti-masques. L’indifférence des masses – à l’égard des discours politiques, des débats de société, ou encore des messages publicitaires – repose sur le rejet pur et simple du sens. Elle se présente comme une réaction à un flux d’informations toujours croissant. C’est donc le refus de toute explication qui est le moteur de cette indifférence, explication perçue comme passagère, vouée à être dépassée. 
• L’indifférence des masses repose sur le rejet des discours rationnels. Cela explique le fait que les masques soient si largement arborés, mais mollement, nonchalamment. La majorité silencieuse n’est pas convaincue par les discours des représentants politiques, qui ont pu affirmer que le port du masque n’était pas nécessaire, pour ensuite déclarer qu’il l’était absolument. Mais elle n’adhère pas pour autant aux thèses des anti-masques. Les deux camps ont de bonnes raisons de penser ce qu’ils pensent, et c’est cela que fuit absolument la majorité silencieuse. Masquez-moi, je me tairai d’autant mieux. 
• À partir de cette analyse, Baudrillard postule la fin du politique. Le théoricien de la fin des idéologies évoque la « puissance d’absorption et de neutralisation » des masses. Absorption du message : les masses obéissent, mais dans le souci de préserver la tranquillité du quotidien plutôt que par adhésion. Neutralisation : cette indifférence absolue à l’égard de tout discours rend caduque la possibilité même du discours, si tant est que le discours aurait vocation à affecter les masses. C’est finalement ce que montre du doigt Baudrillard, l’impossibilité des masses à être affectées, touchées, orientées : « Il y a une ironie fantastique des masses dans leur mutisme (…) une obéissance finalement impénétrable, et qui annule en retour la loi qui les gouverne. » Masqués de tous les pays, unissez-vous !