Macron, ou l’amour-propre

Il y a de la macronphobie dans l’air… Dans les récentes manifestations, Michel Eltchaninoff a compté des dizaines de pancartes ou de slogans assimilant le président à un monarque de l’Ancien Régime – tiens, Louis XVI par exemple. Pour comprendre ce qui, dans le personnage public d’Emmanuel Macron, suscite chez certains une envie de couper des têtes, il a ouvert les Maximes de La Rochefoucauld. Il n’a pas été déçu…

« Qu’est-ce qui suscite l’agacement, voire la détestation, chez Emmanuel Macron ? Souvenez-vous de sa première élection. La presse internationale nous enviait un président jeune, actif, cultivé, intelligent, prêt à bousculer les pratiques politiques. C’est peut-être le problème : il est trop conscient de sa valeur, et ça rend les gens fous. J’ai retrouvé cette idée, parmi bien d’autres, dans les Réflexions ou sentences et maximes morales (1665) de François de La Rochefoucauld. Cet aristocrate du XVIIe siècle a passé une bonne partie de son existence à faire de la politique, à intriguer, avant de publier ses mémoires et ses pensées. Ce recueil de formules lapidaires et tranchantes n’épargne rien, car il dévoile les mobiles secrets de nos sentiments et de nos actions les plus nobles. Ce n’est pas un hasard si elles ont ébloui Nietzsche, à la recherche des volontés souterraines à l’œuvre sous nos élans éthiques, métaphysiques et religieux. Si La Rochefoucauld est appelé moraliste, c’est parce qu’il découpe nos vertus au scalpel.

En lisant hier ses Maximes, j’ai mieux compris la figure de notre président. En intervenant la semaine dernière à la télévision, il a justifié son action. Adoptant la posture de celui qui sacrifie sa popularité au nom de l’intérêt supérieur de la nation, tour à tour hardi, caressant, résolu, affable, il a voulu convaincre et charmer. Comme l’a bien résumé Laurent Berger en un alexandrin : “Un jour, il met une gifle, l’autre jour, une caresse.” Il a surtout réussi à remobiliser les manifestants.

Car le public a bien perçu l’amour-propre qui sous-tendait ce discours intrépide. Complaisant dans ses formules, ses confessions et ses sourires, le président a parfaitement incarné l’idée principale de La Rochefoucauld, selon laquelle “l’amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs”. Se présentant comme un homme conscient de faire le bien des gens malgré eux, et prêt à reconnaître, sans fard, sa difficulté à les convaincre, il illustre l’idée selon laquelle “rien n’empêche tant d’être naturel que l’envie de le paraître”.

En refusant de céder sur une réforme impopulaire, Emmanuel Macron se sent plus intelligent que tout le monde. C’est, je le crois, le ressort profond de l’irritation qu’il suscite. En lisant les Maximes, j’y ai trouvé plusieurs formules qui caractérisaient cette attitude. “C’est une grande folie de vouloir être sage tout seul”, affirme La Rochefoucauld, qui ajoute : “Ce n’est pas assez d’avoir de grandes qualités ; il faut en avoir l’économie.” Dans le cas contraire, on se sent oppressé, écrasé – ce qui mène immanquablement à la révolte. On a envie de citer encore le moraliste et de dire : “Celui qui croit pouvoir trouver en lui-même de quoi se passer de tout le monde se trompe fort ; mais celui qui croit qu’on ne peut se passer de lui se trompe encore davantage.” En effet, “on ne doit pas juger du mérite d’un homme par ses grandes qualités [comme en 2017], mais par l’usage qu’il peut en faire [comme aujourd’hui]”.

Au fond, comme le dit encore le moraliste, “le désir de paraître habile empêche souvent de le devenir”, et mène à l’échec : “Il est aussi facile de se tromper soi-même sans s’en apercevoir qu’il est difficile de tromper les autres sans qu’ils s’en aperçoivent.” La sentence de La Rochefoucauld, qui a côtoyé les puissants, est sans appel : “Le vrai moyen d’être trompé, c’est de se croire plus fin que les autres.” Pourvu que le président s’en aperçoive à temps. »

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