“Magritte et les philosophes”, de Sémir Badir

Peut-on penser en images ? C’est le défi auquel nous invite la peinture de Magritte, selon le philosophe et sémiologue belge Sémir Badir. Dans son livre Magritte et les philosophes (Les Impressions Nouvelles, 2021), il explique en effet que « Magritte utilisait des images plutôt que des phrases pour élaborer sa pensée. » En confrontant les œuvres de Magritte à certaines thèses de philosophes, il s’efforce d’expliquer par le moyen des mots ce que le peintre a voulu montrer de manière visuelle et intuitive. Mais l’esthétique des couleurs peut-elle se substituer à l’énoncé des concepts ?

• René Magritte, peintre-philosophe. Même s’il s’est lui-même toujours défendu d’être un philosophe, le goût de Magritte pour la philosophie est un fait bien établi. À titre personnel d’abord, comme le prouve sa correspondance nourrie avec son ami et compatriote le philosophe Alphonse de Waelhens. En tant qu’artiste également, comme l’indiquent expressément les titres de certaines de ses toiles : Les Vacances de Hegel, La Lampe philosophique, La Raison pure, Le Manteau de Pascal, La Recherche de la vérité, etc. D’autres œuvres, de manière moins explicite, se réfèrent également à des philosophies – c’est ainsi que La Condition humaine représente l’allégorie de la caverne chez Platon –, ou interpellent le spectateur telles des énigmes qui interrogent notre rapport entre la réalité et la représentation que nous en avons. Ce n’est pas un hasard s’il est le peintre qui figure le plus souvent pour illustrer les manuels scolaires de philosophie !
• L’alternative : dire ou montrer. Pourtant, l’œuvre de Magritte ambitionne bien autre chose que d’illustrer des idées : elle prétend donner à penser en images. Sémir Badir interroge ce projet de la distinction que Ludwig Wittgenstein fait dans son Tractatus logico-philosophicus (1921) entre dire (sagen) et montrer (zeigen). Pour Wittgenstein, certaines propositions logiques comme les tautologies ou les contradictions ne disent rien mais montrent quelque chose. N’en va-t-il pas de même avec les images peintes ? Badir cite Magritte pour qui « les images peintes sont l’égal de la parole, sans se confondre avec elle. [...] Mais transposer en dire ce qui est montré (ou transposer en montré ce qui est dit) ne consiste pas en une “traduction” dont on aurait les termes équivalents, une sorte de dictionnaire images – paroles, paroles – images. La “transposition” est une rencontre qui ne résulte que d’une création égale à celle de la chose à transposer ».
• Un « penseur-en-images ». La peinture de Magritte serait donc comme un langage à part, que nous autres essayons maladroitement de retranscrire avec des mots. Même si ces tableaux ne soutiennent pas de thèse à proprement parler, nous sommes frappés par le Personnage méditant sur la folie saisi d’un questionnement existentiel en face du néant (à la manière de Sartre), nous voyons avec Clairvoyance l’artiste remettre en question le dualisme entre la réalité et l’apparence (de même que Nietzsche), et nous nous interrogeons sur le pouvoir du langage (comme Foucault) devant La Trahison des images. Dans chaque cas, l’expérience esthétique est une forme de pensée picturale, moins explicite et plus directe, mais équivalente à la pensée par les mots. Et tant pis si vous ne voyez pas ce que je veux dire, car n’espérez quand même pas que je vous fasse un dessin !

Magritte et les philosophes, de Sémir Badir, vient de paraître aux Impressions Nouvelles. 176 p., 16€, disponible ici.