Matière à penser / novembre 2015

La tendance

L’effondrement de la pauvreté dans le monde

« Dans un système d’entière liberté de commerce, écrivait l’économiste britannique David Ricardo en 1817, chaque pays consacre son capital et son industrie à tel emploi qui lui paraît le plus utile. […] L’accroissement de la masse générale des produits répand partout le bien-être ; l’échange lie entre elles toutes les nations du monde civilisé par les nœuds communs de l’intérêt et en fait une seule et grande société .» Il en va ainsi de la Chine aujourd’hui, véritable « manufacture du monde », quand l’Europe se concentre sur les services. Ce plaidoyer en faveur de l’ouverture des économies nationales au commerce mondial a longtemps été perçu comme une forme idéalisée du libre-échange, supposant une compétition pure et égale. Il suffisait, selon Ricardo, que chaque nation se concentre sur la branche dans laquelle elle excelle pour dégager un « avantage comparatif » par rapport à ses partenaires qui permettrait à tous d’en retirer un accroissement de richesse. Doux rêve ? À suivre l’effondrement de l’extrême pauvreté dans le monde depuis vingt ans, ce schéma retrouve une certaine crédibilité. Alors que la Déclaration du Millénaire, adoptée en 2000 par les États membres de l’ONU, se fixait pour tâche de la réduire de moitié d’ici 2015 la proportion de personnes vivant avec moins de 1,90 dollar par jour, une étude du World Bank Group publiée en octobre dernier nous apprend que cet objectif a été dépassé. La mondialisation a sorti près d’un milliard de personnes de l’extrême pauvreté depuis 2000. Difficile de ne pas lier ces chiffres à l’intégration dans le marché mondial des pays émergents quand on constate que la pauvreté a chuté de plus de 50 % dans la région de l’Asie de l’Est et du Pacifique depuis 1990.