Qu’est-ce qu’être “photogénique” ?

C’est souvent un compliment sous forme d’euphémisme, que l’on adresse à quelqu’un pour ne pas avouer que l’on salue en réalité sa beauté. C’est aussi parfois une excuse personnelle, que l’on avance pour se soustraire aux photographies, ou encore, pour justifier que l’on n’apprécie pas son image. Mais à quoi tient fondamentalement la photogénie ? 

Connais-toi toi-même

La photogénie diffère de la beauté car elle provient d’une double médiation : on ne peut être photogénique que par l’intermédiaire du regard de l’autre et par celui d’un artefact – l’appareil photo ou la caméra. En cela, la photogénie appartient à l’image du sujet et non à son essence en tant que personne. Pour autant, la photogénie n’est pas réductible à l’apparence, elle va au-delà. Elle réside dans une manière de jouer de la disposition de son corps, de se présenter à l’objectif, donc d’une connaissance de son physique comme de la technique de l’image. Ce qui modifie la perception du réel que l’on a, de soi comme d’autrui, et ce qui nous permet de trouver que certains sont bien mieux en photographie qu’en vrai, ou l’inverse. 

Il ne s’agit pourtant pas d’une simple impression. Ce que l’on considère comme photogénique relève de propriétés mesurables et explicables : des angles de vue à préférer (le “trois-quarts” de face plutôt que la face frontale), des poses à privilégier, une exposition du visage (une lumière rasante plutôt qu’un éclairage agressif durcissant les traits), mais aussi une attitude et une aisance face à l’objectif qui relèvent d’un talent particulier, essentiel à certaines professions de l’image (comédiens, mannequins, photographes, réalisateurs, présentateurs télé, entre autres).