Réforme du RSA : le triomphe du “travail gratuit” ?

Le projet de loi « pour le plein emploi » porte une réforme du RSA conditionnant le versement de cette allocation à 15 heures d’activités hebdomadaires. Une disposition décriée, qui instaurerait un « travail gratuit ». Que recouvre cette expression et d’où vient-elle ?

Après la réforme des retraites, un nouveau texte vient réanimer un début de gronde sociale. Les députés ont adopté le projet de loi « pour le plein emploi », qui prévoit que les bénéficiaires du revenu de solidarité active (RSA), d'un montant d'environ 600 euros, se prêtent à 15 heures d’activités hebdomadaires pour toucher leur allocation. Une disposition jugée scandaleuse par plusieurs représentants syndicaux et de la gauche parlementaire qui voient là l’instauration d’un « travail gratuit », ce que les promoteurs du texte contestent. 

Aux sources de la notion : le féminisme

La sociologue Maud Simonet a exploré cette notion dans un essai de 2018 : Travail gratuit. La nouvelle exploitation (Textuel). À ses yeux, on peut appeler travail gratuit non seulement tout travail auquel est soustrait une rémunération mais, plus encore, qui n’est pas reconnu comme tel. Pour l’autrice, ce sont les féministes des années 1970 qui, à l’instar de Silvia Federici ou Christine Delphy, ont les premières donné une consistance conceptuelle à cette expression dans leurs développements sur le travail domestique. Ces tâches – faire la vaisselle, le ménage, le repassage, la cuisine, s’occuper des enfants – étaient non seulement non rémunérées mais, plus encore, non reconnues comme du travail en tant que tel. Et ceci, relève la sociologue, au nom de quelque chose d’autre, en vertu d’un certain nombre de valeurs associées aux tâches : l’amour, la maternité. La femme qui exécute le travail domestique n’est pas une travailleuse ; elle est d’abord une épouse ou une mère qui peut fort bien se concevoir pleinement « dans son rôle ».