Sade, divin philosophique

À Barcelone (Espagne), l’exposition Sade. La liberté ou le mal rappelle combien la philosophie du marquis permet de penser la question de la domination, de la perversion et de la liberté. Preuve qu’au-delà des écrits outranciers, un usage raisonnable de Sade s’avère possible.

« On déclame contre les passions sans songer que c’est à leur flambeau que la philosophie allume le sien », écrit le marquis de Sade (1740-1814) dans son Histoire de Juliette, ou les prospérités du vice (1800). Comment, à la lumière de ces mots enflammés, ne pas considérer Sade comme un philosophe à part entière, ou plutôt entièrement à part, tant son œuvre trouble l’ordre de la raison, par son exploration des vices, de la jouissance sans limite et de la cruauté, par son renversement des normes ?

Prendre Sade au sérieux

Son statut d’anti-moraliste – même si Lacan, jamais à court de provocations, le considérait comme un moraliste à la hauteur de Kant, et même si beaucoup de philosophes du XX^e siècle en ont fait un penseur des Lumières – l’a laissé dans les marges infréquentables de l’histoire des idées. Pourtant, comme le souligne la riche exposition Sade. La liberté ou le mal (proposée au Centre de création contemporaine de Barcelone par Alyce Mahon, professeure d’histoire de l’art à Cambridge, et l’universitaire et écrivain Antonio Monegal) interrogeant les diverses passions sadiennes – morales, criminelles, politiques –, Sade a été pris au sérieux depuis le début du XX^e siècle.

Par les artistes, bien entendu (Man Ray, Luis Buñuel, Pierre Molinier, Pier Paolo Pasolini…), mais aussi par les philosophes eux-mêmes, comme le rappelle l’écrivain et éditeur Éric Marty dans un essai paru en 2011 : « Ce sérieux a pu être l’effroi, la gravité, l’humour retourné en rire pétrifié, la criminalisation de Sade, la prise en compte de son importance philosophique, le rôle soudain émancipateur donné au sujet pervers, l’irruption de la pulsion de mort comme axe du monde et de l’histoire des hommes » (Pourquoi le XX^e siècle a t-il pris Sade au sérieux ?, Éditions du Seuil, 2011). Mais comment Sade fut-il sérieusement considéré par des philosophes, dont la sagesse domine le plus souvent l’extravagance ?

Un philosophe dans le boudoir

L’exposition du CCCB présente nombres d’œuvres d’art du XX^e siècle directement associées à l’imaginaire sadien : des peintures d’Otto Dix, Salvador Dalí, Roberto Matta ou Toyen, des dessins de Hans Bellmer, des photographies de Robert Mapplethorpe, Nobuyoshi Araki ou Susan Meiselas sur les pratiques sado-masochistes, des extraits de films de Buñuel, Pasolini, Kubrick ou Albert Serra, mais aussi des œuvres d’artistes et performeurs contemporains (Paul McCarthy, Angélica Liddell, Shu Lea Cheang).