Salman Rushdie : “Nous avons tous une fatwa contre nous”

Une dizaine de jours après la tentative d’assassinat dont a été victime Salman Rushdie, nous republions l’entretien que l’auteur des Versets sataniques nous avait accordé en 2017 à l’occasion des Assises internationales du roman, à Lyon. Il y revient sur la menace permanente du terrorisme et cet « âge de l’impossible » où surviennent des événements inattendus qui font bifurquer l’histoire dans le tragique.

Voilà bientôt deux semaines que l’écrivain Salman Rushdie a été brutalement attaqué alors qu’il donnait une conférence dans un centre culturel à Chautauqua, dans l’ouest de l’Etat de New York. Ce dernier se remet progressivement de ses blessures à l’hôpital, et n’est plus sous assistance respiratoire selon son agent. L’auteur de cette tentative d’assassinat est Hadi Matar, un jeune américain d’origine libanaise résidant dans le New Jersey. Il a poignardé le 13 août l’écrivain britannique au cou et à l’abdomen. Cette attaque d’une violence extrême survient plus de trente ans après la fatwa (décret religieux) lancée par l’ayatollah Khomeini. Chantre de la révolution islamique iranienne, ce dernier avait jugé les Versets sataniques blasphématoires et avait appelé à tuer l’écrivain en 1989.

Même s’il ne le reconnaît pas pour l’instant, il fait peu de doute que Hadi Matar a agi selon l’ordre du dignitaire religieux : il a affirmé après son incarcération que Salman Rushdie avait « attaqué l’islam » et a rappelé son admiration pour l’ayatollah dans une interview du New York Post menée depuis sa cellule. On dispose de relativement peu d’informations, transmises par les journalistes et la police de la ville, mais celles-ci sont suffisantes pour comprendre qu’il s’agit d’une attaque choquante ciblant directement la liberté d’écrire et de s’exprimer. Une fois de plus l’impensable semble se produire.

Dans l’entretien qu’il nous avait accordé en 2017, Salman Rushdie parlait d’ailleurs d’un « âge de l’impossible », d’une histoire qui ne va jamais dans la direction où elle est censée aller, et se retourne de manière improbable, et parfois tragique. L’attaque perpétrée contre l’écrivain dans un monde où la liberté de penser et d’écrire semble pourtant se diffuser rappelle la pertinence de ce décryptage de l’air du temps. Aussi lucide qu’inquiet pour notre futur, il analysait pour Philosophie magazine les impasses de la politique américaine, la menace du terrorisme islamique ou encore les rapports entre le réel et la fiction.