Travail, Ordre, Progrès : entre Auguste Comte, Saint-Simon et Napoléon

« Travail, Ordre, Progrès » : c’est sous le signe de ce nouveau slogan que se placeront les « cent jours » à venir du gouvernement d’Emmanuel Macron, annonçait il y a peu son porte-parole Olivier Véran. Si certains y ont vu une référence maladroite à la devise du régime de Vichy, « Travail, Famille, Patrie », la réalité est en fait tout autre. Généalogie d’un triptyque.

Positivisme

« Travail, Ordre, Progrès » : d’où vient ce nouveau slogan de l’exécutif, moins neuf qu’il n’y paraît ? Il y a d’abord les pistes improbables (même si Emmanuel Macron, capable de se dire aussi bien « socialiste » que de reprendre l’opposition réactionnaire entre « pays réel » et « pays légal » aime à brouiller les positionnements idéologiques). Le père de l’anarchisme, Pierre-Joseph Proudhon, divise en particulier la « science économique » en trois domaines : « travail, progrès, ordre social ». On note évidemment l’ajout d’un adjectif, « social ». Et surtout, le trio n’est pas élevé au rang de devise politique générale.

La formule fait en fait signe vers des références bien différentes. Les deux dernier tiers de la devise évoquent inévitablement le leitmotiv du positivisme, courant philosophique fondé par Auguste Comte : « Ordre et Progrès ». On retrouve la devise sur le drapeau du Brésil, où le courant s’est largement diffusé : « Ordem e Progresso ». La formule d’origine, telle qu’employée par Comte, comportait cependant un troisième terme : « L’amour pour principe, l’ordre pour base, le progrès pour but. » (Catéchisme positiviste, 1852) Sans cette référence à l’amour, qui incarne et personnalise l’ensemble, ne reste que la trame abstraite de la philosophie politique de Comte : un plaidoyer pour une technocratie d’ingénieurs organisant au mieux la société en vertu d’un intérêt public qu’il revient à la science de déterminer et à la technique de réaliser. La vision politique d’Emmanuel Macron n’est pas si éloignée de cet idéal.