“Y’a plus de saisons !”

Avec les différents records de chaleur enregistrés ces vingt derniers jours, l’été semble avoir pris la place du printemps. À moins que ce ne soit l’automne, puisqu’on voit maintenant des feuilles tomber des arbres en plein mois de mai ? Si la cause de ce dérèglement climatique est connue, ses effets sur les habitudes humaines restent à comprendre. Car la confusion des saisons ne nous oblige pas seulement à modifier nos pratiques vestimentaires : elle remet en cause un certain nombre de croyances millénaires relatives à l’ordre de la nature. Faut-il s’en inquiéter ?

• Il est banal de dire que les saisons rythment notre existence. Déjà Hésiode, au VIII^e siècle avant notre ère, rappelait dans Les Travaux et les Jours que notre activité doit se régler sur la nature. C’est par exemple « quand à la fin de l’automne Zeus fait tomber la pluie, qu’il faut songer à couper du bois ». Mais plus que la périodisation de notre activité, le rythme lent de la succession des saisons imprime en nous un certain mode d’être. Dans les zones tempérées, ce cycle en quatre temps, répété des dizaines de fois dans une vie humaine (lorsqu’elle s’achève par une mort naturelle), a un effet structurant et apaisant. En effet, le retour des saisons adoucit notre vieillissement. Le printemps donne l’illusion du recommencement et contribue à affermir notre goût de la vie.
• C’est peut-être pour cette raison existentielle que de nombreux philosophes ont manifesté leur attachement à ce cycle et déploré sa remise en cause. Ainsi, par exemple, au début de la révolution industrielle, Rousseau constatait avec dépit que « tout dégénère entre les mains de l’homme. Il force une terre à nourrir les productions d’une autre, un arbre à porter les fruits d’un autre ; il mêle et confond les climats, les éléments, les saisons » (Émile, 1762). Mais ce n’est pas par simple conservatisme qu’on s’attache aux saisons. En instituant le calendrier républicain le 15 vendémiaire de l’an II (soit le 6 octobre 1793), les révolutionnaires suggéraient qu’il n’y a pas de progrès de la raison possible sans respect des rythmes naturels : il faut donner au citoyen des repères qui ne sont pas ceux des aléas de l’histoire ou des fictions mythologiques.
• De fait, nivôse, pluviôse et ventôse décrivent mieux les mois d’hiver que ne le font décembre, janvier et février. Mais l’échec du calendrier révolutionnaire (aboli en 1806 et brièvement rétabli sous la Commune) symbolise à sa manière ce que redoutait Rousseau : convaincus de leur puissance, les hommes ne veulent plus faire de la nature la source de leurs repères existentiels. Le philosophe Henry David Thoreau aux États-Unis, Heidegger en Allemagne, déploreront à leur tour, en se retirant momentanément dans la nature (l’un dans le bois de Walden, l’autre dans son chalet de Todtnauberg au beau milieu de la Forêt-Noire), l’engouement technophile de leur contemporain qui brise les rythmes naturels et nous fait perdre de vue le sens des valeurs ayant jusque là défini notre condition humaine. 
• Est-ce à dire que la confusion des saisons, aujourd’hui tangible, nous condamne à perdre nos repères ancestraux pour nous guider dans la vie ? Peut-être pas. Car ce qui différencie la confusion des saisons d’autres pertes de repères (comme la désaffection pour les rites religieux ou pour les échéances politiques, ou encore les possibilités offertes par la mondialisation de manger des fruits exotiques en hiver ou de skier en été dans l’hémisphère sud), c’est qu’elle affecte directement notre corps, malgré nous. Continuer à bronzer à la fin de l’automne, grelotter en été, attraper un rhume des foins en hiver… ces réactions du corps inédites, désynchronisées par rapport aux habitudes qu’il a pu contracter depuis des siècles, signalent dans notre chair que notre être-au-monde est en train de se modifier. La biologiste américaine Rachel Carson, pionnière de la pensée écologique, parlait en 1971 de « printemps silencieux » parce que, craignait-elle, un jour viendrait où l’usage du DTT tuerait tous les oiseaux. Mais aujourd’hui, le printemps est plutôt devenu bruyant – parce que les cigales y chantent prématurément et que les bois crépitent des incendies de forêt qu’on attendait pour l’été.
• Le décalage des saisons est désormais une réalité vécue et non plus seulement une information statistique diffusée par les médias. Cette pression du monde sur le corps ne peut laisser la pensée indifférente. Et c’est là peut-être sa chance. Elle l’incite en effet à refonder ses propres repères, à espérer découvrir de nouveaux rythmes dans la nature en postulant qu’elle ne se dérègle pas totalement. Car si tel était le cas, c’est la notion même de repère qui deviendrait caduque, et les rythmes saisonniers n’auraient plus pour nous que la saveur de lointains souvenirs…