Thomas Hobbes

Avec lui, la théorie politique bascule de plain-pied vers la modernité. Savant éclectique, traumatisé par les conflits de son temps, il élabore la première pensée de l’état de nature et du pacte social conduisant à la formation de l’État. Pour en souligner la toute-puissance, il lui donne le nom de Léviathan, une créature terrible de la Bible, et se voit lui-même qualifié de monstre. Car le philosophe anglais fait scandale et divise : est-il le pionnier du libéralisme ou le chantre de l’absolutisme ? Le débat n’est toujours pas clos. Ses célèbres formules sur la condition humaine (« L’homme est un loup pour l’homme », « La guerre de tous de contre tous ») font toujours frémir et s’imposent à la mémoire dès que la violence se déchaîne. Lorsque les États se comportent comme des prédateurs sur la scène internationale ou s’adonnent à l’obsession sécuritaire, le spectre du Léviathan refait surface. Sous bien des aspects, nous vivons encore dans le monde de Hobbes.