Comment saisir l’instant ?

Dans un monde où tout s’accélère et s’anticipe, l’instant présent semble ne jamais pouvoir être vécu pour lui-même. Est-il encore possible de goûter à l’« ici et maintenant » pour éprouver le sentiment d’exister ? Et si oui, comment ? Pistes bénéfiques avec Épicure, Kierkegaard et Gaston Bachelard. Respirez. Lisez. 

• Première voie : opter pour le maximum de simplicité dans notre rapport au monde. C’est ce que recommandent les épicuriens, champions antiques du carpe diem. Alors que Platon exigeait un long apprentissage pour pouvoir entrer dans l’Académie, l’école qu’il avait fondée, Épicure dès le début de sa Lettre à Ménécée (début du III^e siècle avant J.-C.) nous dit : « Ne tarde pas à philosopher ». Comment ? En éliminant nos craintes (à l’époque, celle des dieux et de la mort) et en triant nos désirs de façon à ne satisfaire que ceux qui sont « naturels et nécessaires ». C’est là un gage de santé physique et mentale qui permet de vivre sans douleur et d’accéder au bonheur. Car seule une âme apaisée peut goûter au plaisir de chaque instant vécu. Certains psychologues aujourd’hui ne disent pas autre chose quand ils prescrivent de focaliser son attention sur le moment présent sans porter de jugement sur l’expérience en cours, ce qu’ils appellent « la méditation en pleine conscience ». 
• Mais cette philosophie peut paraître trop austère. On peut alors préférer une deuxième voie, plus énergique, qui requiert un esprit insouciant : jouir pleinement de chaque instant en y voyant un concentré de ce que le monde peut offrir de meilleur, de plus beau. C’est là l’attitude de Don Giovanni dans l’opéra de Mozart qu’admirait Kierkegaard. Comme l’explique le philosophe danois dans son grand œuvre Ou bien… ou bien (1843), il y a dans l’existence un « stade esthétique » qui autorise un rapport purement sensuel au monde. Or, Don Juan incarne à merveille ce stade car il ne connaît que l’instant, sa vie n’étant qu’une « addition de moments ». En témoigne le second air de son valet Leporello, qui égraine, comme autant de notes musicales, « la liste des femmes séduites » par son maître. Et si celui-ci ne s’attache à aucune d’entre elles, c’est parce que chacune est pour lui « la féminité tout entière ». Pour saisir l’instant, il suffirait d’adopter cette attitude d’éternelle jeunesse qui rend désirable ce que chaque jour offre de neuf et de plaisant à notre curiosité.
• Reste une troisième voie qui s’appuie davantage sur la raison pour saisir et aimer la « ponctualité » du temps. C’est celle que décrit Gaston Bachelard dans L’Intuition de l’instant (1932). Contre Bergson, qui voit dans l’instant une « coupure artificielle » du temps et qui affirme qu’il n’y a pas de conscience sans durée, le célèbre philosophe des sciences français soutient au contraire que l’instant est la seule réalité et que pour la conscience, « il n’y a vraiment que le néant qui soit continu ». Mais comment appréhender le présent s’il fuit sans cesse ? En guettant la nouveauté dans ce qui semble se répéter. Pour saisir et aimer l’instant, Bachelard nous invite ainsi à pratiquer la « rythmanalyse », c’est-à-dire à examiner « les rythmes de la vie dans leur détail » afin de « rendre heureuses et légères les ambivalences que les psychanalystes découvrent dans les psychismes troublés ».

L’instant, moment infinitésimal, est objectivement insaisissable. Mais il n’est pas sans saveur. Pour qui veut chercher à coïncider avec lui, les philosophies hédoniste, existentialiste ou rationaliste, offrent de précieux conseils. À vous de jouer !