Face au repli en temps de pandémie, osons le co-immunisme !

Depuis le début de la pandémie de Covid-19, on n’a jamais autant parlé d’immunité, individuelle et collective. Certains États, comme le Royaume-Uni ou la Suède, se sont risqués dans une politique d’immunité collective, quand d’autres manifestent contre les contraintes imposées par le port du masque ou refusent de le mettre, comme Donald Trump, qui a lui-même fini par tomber malade. 

Mais cela fait plus de dix ans que le philosophe allemand Peter Sloterdijk a forgé une notion d’une rare pertinence, à la fois face au virus et aux défis du changement climatique : celle de « co-immunité ». Que signifie-t-elle? Que pour assurer notre immunité, et donc nous protéger, nous devons accueillir au maximum ce qui vient d’ailleurs, l’autre, l’étranger. Une idée d’avenir face aux tentations du repli en période de crise. 

Dans le dernier chapitre de Tu dois changer ta vie (trad. de l’all. par O. Mannoni, Libella-Maren Sell, 2011), Peter Sloterdijk traite des « systèmes immunitaires sociaux ». Ce qu’il entend par là ? « Les attentes institutionnalisées en matière d’atteintes et de préjudices », qui, à leur tour, conduisent à l’instauration de mécanismes de protection collective. D’après le philosophe allemand, les sociétés modernes, afin d’immuniser les citoyens contre certains dangers, érigent des barrières de protection sensiblement de la même manière que le corps humain se forge des défenses contre les infections et les agents pathogènes. Par exemple, l’État providence garantit à sa population des services économiques d’intérêt général ; l’État de droit assure la sécurité juridique des individus ; et un ensemble de valeurs généralement partagées par tous fait émerger une norme, ce qui prévient la perte de repères et la dissolution du soi dans une dérive métaphysique sans objet.

Une telle coopération collective n’émerge toutefois pas de nulle part. Pour que celle-ci se développe, il y a une condition préalable : l’inclusion toujours plus avant, à mesure que l’histoire avance, de « l’étranger » dans la sphère du « sien propre ». En d’autres termes : le processus civilisationnel tend à élargir les sentiments de parenté et de solidarité au-delà du simple domaine familial, rapprochant de plus en plus « l’autre » du « soi ». La logique derrière ce phénomène est purement rationnelle : « Ce qui semble altruiste sur le plan individuel s’avère égoïste sur le plan collectif. Dans la mesure où les individus apprennent à agir en tant qu’agents de leur culture locale, ils servent le grand “Nous” en acceptant des sacrifices de la part du petit “Moi”. Ce calcul immunologique implicite sous-tend aussi bien les logiques de charité que celles de taxation, celles d’étiquette comme de service, d’ascétisme comme de virtuosité. »

Seul problème : malgré tous les progrès humains réalisés jusqu’à présent, les seules structures de « solidarité co-immunitaire » réellement efficaces restent pour le moment encore et toujours, selon Sloterdijk, celles qui se limitent aux familles, aux milieux immédiats, aux régions ou – au grand maximum – aux nations individuelles. En clair, le « sien propre » se définit encore trop souvent en fonction de certaines distinctions ami-ennemi. Résultat ? Les gens n’ont toujours pas le moindre sentiment de responsabilité concernant l’environnement d’autrui. Pendant la crise du Covid, cela est devenu manifeste non seulement au niveau global (au lieu de collaborer en matières d’équipements, les États-nations se sont initialement livrés à une compétition médicale acharnée), mais aussi au niveau individuel (dans le métro, certaines personnes gardent à peine leurs distances ou ne portent pas de masque). Or une pandémie ne peut être contenue qu’en unissant les efforts de tous – et voilà pourquoi le monde a besoin de structures co-immunitaires solides pour y faire face, que ce soit par le biais de systèmes de santé universellement accessibles ou sous la forme d’un souci mutuel de son prochain au quotidien.

La mise en place de pareils systèmes co-immunitaires est également de la plus haute importance dans la lutte contre le changement climatique – et ce, à la plus grande échelle possible. De telles structures, comme Sloterdijk l’exprime dans Tu dois changer ta vie, ne prendraient « une forme planétaire qu’au moment où nous percevrions toute la Terre, sillonnée de réseaux et d’écumes organiques, comme relevant véritablement de notre sphère intime – et que ce serait l’excès, qui a jusqu’à aujourd’hui prévalu dans toute sa dimension d’exploitation prédatrice, qui serait désormais rejeté comme l’’étranger’. [...] Alors, ce Tout sans défense se transformerait en entité protectrice. » Pour désigner un tel projet, aussi essentiel qu’ambitieux, Sloterdijk n’a peur ni des mots ni des utopies révolutionnaires. Et le philosophe de proposer un nom bien senti : le “co-immunisme”.