“L’école nuit à l’éducation”

Ivan Illich, inspirateur des mouvements écologistes, a attaqué l’école moderne, symbole, selon lui, d’institution contre-productive. Ses arguments ? Il récuse d’abord l’idée selon laquelle le système scolaire contribuerait à réduire les inégalités sociales, même quand il cherche à s’en donner les moyens. Il constate ainsi que le programme d’aide fédérale, Title One, en vigueur aux États-Unis de 1965 à 1968 et doté d’un budget de plus de 3 milliards de dollars, n’a pas empêché les élèves de milieux défavorisés de continuer à accumuler du retard par rapport aux enfants de familles plus aisées. D’autres programmes ont suivi depuis Title One et la parution du livre d’Illich, Une société sans école, qui ont confirmé cette analyse. Il dénonce ensuite le « processus de l’escalade » : l’école est un service dans lequel réussir signifie consommer toujours plus d’années d’étude. Et même en s’en tenant aux années de scolarité obligatoire, Illich estime que « ces douze années d’école font des enfants déshérités du Nord des adultes invalides parce qu’ils les ont subies, et flétrissent ceux du Sud, en font des êtres à jamais arriérés, parce qu’ils n’en ont pas bénéficié ». Enfin, par son caractère obligatoire et monopolistique, rendant suspect tout accomplissement personnel en marge de l’institution scolaire, l’école produit un « sous-développement » progressif de la confiance en soi et dans la communauté. Ainsi, « le système scolaire obligatoire représente finalement pour la plupart des hommes une entrave au droit à l’instruction ».