“Petite Maman” : l’enfance, champ des possibles

Le film Petite Maman, en salles depuis le 2 juin, est le 5^e long-métrage de la réalisatrice Céline Sciamma. Derrière ce titre énigmatique se cache une histoire émouvante faisant fi des barrières temporelles. Petite Maman narre l’histoire d’une petite fille de 8 ans prénommée Nelly qui, pendant quelques jours, a le privilège de rencontrer sa propre mère… elle aussi âgée de 8 ans. 

À travers cette faille temporelle, Céline Sciamma permet à la mère et à la fille de construire une nouvelle complicité fondée sur la simplicité du jeu, la confidence et le partage. Après Tomboy, la cinéaste creuse ainsi sa réflexion sur l’enfance, lieu par excellence d’une « vie intensive », selon les mots de Gilles Deleuze. 

Voici ce que ce film nous raconte sur cette période de la vie, entre éveil au monde et crainte de grandir trop vite. 

(Attention, le texte qui suit révèle le début de l’intrigue du film)

• Après la mort de la grand-mère maternelle de la petite Nelly, sa mère, Marion ,traverse une phase de deuil très dure. Elle se retrouve dans l’obligation de vider la maison familiale et doit donc se confronter à de vieux souvenirs d’enfance, encore douloureux. Marion finit par s’échapper, laissant à son mari et à sa fille, Nelly ,le soin de vider les lieux. Ce départ marque le début d’un nouveau chapitre dans la relation unissant Marion et Nelly. De nature curieuse, Nelly s’aventure dans les bois aux alentours pour y construire une cabane. Elle finit par rencontrer une autre petite fille, elle aussi désireuse d’édifier une cabane… et qui s’appelle Marion. Très vite, Nelly comprend que cette petite fille et sa mère ne forment qu’une seule et même personne. Elle se donnera alors pour tâche de passer le maximum de temps avec sa Petite Maman.
• En se mettant à hauteur d’enfant et en se libérant des contraintes temporelles, Céline Sciamma montre que l’enfance est ce moment où le champs des possibles n’est entravé par aucun obstacle. Le rêve, la rêverie et l’imagination, surtout s’ils permettent de renforcer les relations entre une mère et son enfant, ont tous droit de cité. Pourquoi s’empêcher de jouer au détective avec sa maman, de faire des crêpes ou encore de construire une cabane ensemble ? En devenant la meilleure amie de Marion, Nelly devient en même temps la confidente de sa Petite Maman qui, au contraire de la grande, ne se mure pas dans le silence et exprime sans demi-mesure ses craintes et ses peines les plus profondes. Manière poignante s’il en est de redécouvrir et de retrouver pleinement sa mère. 
• Avec Petite Maman, le spectateur saisit donc ce fait incontestable : rien n’est jamais anodin avec l’enfance. L’enfance est cette période cruciale de l’existence au cours de laquelle nous vivons les moments les plus déterminants et les plus intenses de notre vie. Gilles Deleuze ne dit d’ailleurs pas autre chose quand il soutient que l’enfance est le lieu d’une « vie intensive », faite de grandes joies comme de grands effrois. Mais cette vie intensive est la seule capable de « réanimer l’adulte comme on réanime une marionnette en lui injectant des connexions vivantes ». Pour approfondir cette réflexion, nous vous proposons de lire cet article consacré à « l’appel de l’enfance », extrait de notre dossier « Quelle part d’enfance gardons-nous ? »