Polite Type : vers une correction morale automatique ?

Moraliser le langage ? C’est l’objectif de Polite Type, une nouvelle police de caractères pensée pour un usage de la langue conscient et respectueux. Développée par la multinationale suédo-finlandaise TietoEVRY, Polite Type utilise un algorithme pour corriger les tournures et expressions injurieuses, qu’elle remplace par des formulations non offensantes. L’idée pourrait sembler pertinente, au vu de l’avalanche de propos haineux sur Internet. Sauf qu’à y regarder de plus près, l’invention possède aussi un potentiel dystopique particulièrement inquiétant…

Pourquoi devrions-nous nous méfier des applications qui, à l’image de TietoEVRY, proposent de policer notre langage à notre place ? 

Trois éléments de réponse

• De même que la généralisation de la correction automatique des SMS n’a pas amélioré notre orthographe – bien au contraire –, la correction morale du langage conduit à une certaine paresse éthique : le sujet n’est plus l’acteur de sa décision, il ne fait plus lui-même l’effort de ne pas blesser autrui.
• Il est nécessaire de pouvoir discuter des termes et expressions problématiques à bannir, plutôt que de faire comme si elles n’existaient pas.
• Même si nous en sommes encore loin, TietoEVRY a des airs de novlangue orwellienne. Il est vital pour un peuple de pouvoir résister à l’uniformisation de son langage.

Cela dit, la police de caractère finlandaise possède, au moins, une vertu dès lors qu’on l’aborde de biais : elle nous montre, en creux, que les problèmes éthiques ne peuvent être résorbés par des solutions purement techniques.