Voyage sentimental, par Bruce Bégout

L’aéroport a cent ans. Au départ, simple alignement de hangars et de baraquements, il se résumait à un lieu de rassemblement épisodique pour les performances aériennes attirant la foule des curieux. Puis, avec la Première Guerre mondiale, il se structura autour de l’organisation des combats dans le ciel. Mais, techniquement parlant, il se réduisait toujours à une forme provisoire et sommaire constituée de pistes et d’entrepôts. On sait, grâce aux nombreux travaux des historiens, que ce n’est qu’à la fin de ce conflit que l’aviation civile connut son essor. On vit alors apparaître les premières ébauches d’aérogares avec leur espace dédié aux voyageurs, leurs halls et leurs baies vitrées. Il faut dire qu’au départ, par manque de courage et de moyens, les clients étaient assez peu nombreux et que les premiers aéroports accueillaient surtout les spectateurs avides de sensations venant assister lors de meetings aux décollages et atterrissages des avions. Le spectacle était en effet dès le départ un élément essentiel de ces lieux inédits de la modernité. Il s’agissait avant tout de voir, de s’ébahir, de lancer de grands «oh!» et de grands «whaouh!» face aux prouesses techniques qui amenaient des bipèdes fragiles mais perfectibles à fréquenter une dimension de l’espace que leur nature leur avait génétiquement interdite.